Sono un po 'un audiofilo, perché mi piace molto la musica che viene riprodotta bene, non perché sono disposto a rilasciare cinque cifre su un componente audio. Uno dei dibattiti più duraturi tra gli audiofili è quello tra analogico e digitale.

Non prendo davvero posizione in questo dibattito. Possiedo un giradischi da quando la mia età era a una cifra e non ho mai rinunciato alla mia collezione di vinili. Ascolto dischi ogni settimana, ma possiedo un lettore CD da 34 anni. La praticità combinata con un suono dannatamente buono significa che l'audio digitale riempie più ore della mia giornata.

La recente notizia che la FCC ha approvato la trasmissione AM completamente digitale mi ha fatto pensare a come la radio sia ancora un mezzo audio per lo più analogico, e probabilmente il più accessibile e conveniente, in questo. Sebbene la radio digitale HD abbia fatto passi da gigante, negli Stati Uniti scommetto che la forte maggioranza delle persone sintonizzate sulla radio terrestre in diretta riceve un segnale analogico.

I partigiani analogici - molti dei quali sostengono anche il nastro a bobina aperta oltre al vinile - spesso sostengono che la riproduzione audio non digitale suona più naturale. Dato che la maggior parte della musica negli ultimi dieci anni o giù di lì è stata registrata digitalmente, ipotizzano persino che una registrazione di origine digitale suoni meglio quando viene inserita in un LP in vinile rispetto a quando viene ascoltata su un CD o un servizio di streaming.

Se è così, la radio FM, in particolare, merita il riconoscimento come un ottimo mezzo analogico insieme a dischi e nastri a bobina aperta. In effetti, sosterrò che la radio è il mezzo sonoro più accessibile e onnipresente al mondo.

Non ho alcun dubbio che la maggior parte della musica ascoltata alla radio provenga digitalmente, sia da un CD, da un disco rigido o da un sistema di automazione. Al college, nelle stazioni commerciali comunitarie e progressive una piccola percentuale di brani proviene ancora da dischi in vinile suonati dal vivo sui giradischi. Ma scommetto anche che una parte di questi viene prima digitalizzata per una riproduzione più comoda o spostata nel tempo. Inoltre, molte stazioni sono passate alle catene aeree digitali, utilizzando schede di missaggio digitali e componenti in rete per instradare in modo più efficiente i segnali tra studi e trasmettitori.Eppure, alla fine, in questo momento tutti i segnali devono finire come analogici per essere trasmessi attraverso le onde radio.

Fedeltà vs. elaborazione

Allo stesso tempo, l'analogico non è intrinsecamente uguale all'alta fedeltà, proprio come il digitale fallisce nella stessa equazione. Molte stazioni musicali, specialmente quelle commerciali di musica pop, utilizzano un'elaborazione che spreme la vita da tutto. Progettata per far suonare una stazione più forte di quelle adiacenti, specialmente per gli ascoltatori che cercano attraverso il quadrante, questa compressione fa sembrare tutto rumoroso ed elimina qualsiasi variazione nella dinamica che avrebbe potuto essere nella registrazione originale.

L'abuso della compressione nelle moderne registrazioni digitali è già motivo di contesa per molti amanti della musica, con la controversia nota come "Loudness Wars". Ma quando prendi una registrazione già compressa e la sottoponi a un'altra fase dell'elaborazione della trasmissione, trovo che il risultato sia fonte di mal di testa per più di pochi minuti di ascolto.Fortunatamente, non tutte le stazioni perdono il segnale. Trovo che molte altre stazioni universitarie, comunitarie e pubbliche siano molto più facili nell'elaborazione, lasciando passare più della gamma dinamica originale - la differenza tra segnali più deboli e più forti. Le stazioni classiche, in particolare, tendono ad avere il tocco più leggero, poiché le dinamiche sono considerate particolarmente vitali per la forma rispetto a rock, pop e R&B.

Un po 'di elaborazione audio è quasi impossibile da evitare durante la trasmissione. In parte, è necessario mantenere i passaggi più morbidi sopra il rumore di fondo. Anche se lo stereo FM è abbastanza privo di rumore, c'è sempre un po 'di elettricità statica di basso livello, che può essere più evidente man mano che ci si allontana dal trasmettitore. Un po 'di compressione aiuta a mantenere la musica comprensibile per la maggior parte del tempo.

Purtroppo c'è anche la necessità di stare al passo con i Jonses. Quando le stazioni circostanti mantengono la lancetta fissata sul rosso, la tua stazione rischia di sembrare oscuramente silenziosa al confronto. Potresti aver sperimentato questo fenomeno ruotando il quadrante in macchina. Stai ascoltando una stazione a un volume ragionevole, quindi passa a quella successiva e ti senti come se fossi soffiato sul sedile posteriore. Questo perché la seconda stazione utilizza eccessivamente (o abusa) l'elaborazione e la compressione per suonare più forte, a scapito della fedeltà.

Fedeltà ED elaborazione

Potrebbe sembrare che io stia dicendo che l'elaborazione e la compressione delle trasmissioni sono una cosa negativa o un male necessario. Non è necessariamente così. Tieni presente che tutta la musica viene elaborata e compressa per la distribuzione. La musica che va al vinile passa anche attraverso un'elaborazione che in qualche modo è abbastanza simile all'elaborazione delle trasmissioni. Ci sono peculiarità inerenti ai dischi in vinile che devono essere compensate, una delle quali è una gamma dinamica più piccola di quella che si ha con le registrazioni digitali (o nastri a bobina aperta); una leggera compressione aiuta a mantenere la musica al di sopra dei clic, dei pop e del rumore superficiale e può impedire allo stilo di saltare fisicamente fuori dal solco. Sebbene i sistemi di riproduzione in vinile di fascia alta possano ottenere dinamiche piuttosto impressionanti, in pratica una buona trasmissione FM e un disco in vinile decente sono più o meno equivalenti.

Detto questo, si potrebbe obiettare che la riproduzione del vinile nelle trasmissioni radiofoniche sottopone la musica a una doppia elaborazione. In tal caso, si potrebbe dire che la riproduzione di un CD o di una registrazione digitale alla radio potrebbe produrre i migliori risultati.

Tuttavia, tutto ciò è solo ipotetica previsione perfezionista, con effetti del mondo reale che sono molto difficili da rilevare. Per la maggior parte delle persone, la radio FM analogica suona abbastanza bene, soprattutto dove conta di più: nei loro veicoli. Rispetto agli altoparlanti bluetooth portatili e alle soundbar sottili, l'autoradio spesso dimenticata è forse il miglior sistema audio per la maggior parte delle persone.

Non sto affermando che la radio FM analogica sia il massimo in fatto di alta fedeltà. Tuttavia, dopo aver sintonizzato un sacco di feed Internet per la Giornata mondiale della radio lo scorso fine settimana, posso attestare che lo streaming online per molte stazioni di trasmissione è inconfondibilmente inferiore a quello che senti in onda. Piuttosto, sto dicendo che se c'è ancora valore nel suono analogico, allora dobbiamo includere la radio nel mix.Ascolta, l'audio digitale è qui per restare, e io, per esempio, non mi muoverò in quel mulino a vento. Ma ci sono ragioni estetiche e di fedeltà per divertirsi e, a volte, preferire l'audio analogico.Non sono qui per convincere nessuno a rinunciare al proprio account di streaming, YouTube o stazione Internet. Ma se ti piace il vinile e ti preoccupi del suono, accendi una radio analogica qualche volta, soprattutto se non lo fai da un po '. Sintonizzati sull'estremità sinistra del quadrante e potresti essere sorpreso da ciò che sperimenterai. Trovati una corposa radio da tavolo, un ricevitore collegato a un bel set di altoparlanti o una buona autoradio e probabilmente ti aspetta una sorpresa.

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