La gente parla tutt'intorno a te, ci sono voci trasportate dalle onde radio che riempiono il nostro mondo. Vorresti sapere cosa dicono?

Ti sei mai chiesto cosa significano i numeri sulla tua radio FM? Ti sei chiesto cosa potresti sentire se in qualche modo la tua radio potesse andare più in basso del numero più basso (87.5) o più in alto del numero più alto (108.0)? I numeri sul display digitale della radio indicano le frequenze radio che è in grado di ricevere. Per le stazioni radio FM, queste vengono misurate in milioni di cicli al secondo (MHz). In modo simile, le stazioni AM trasmettono su frequenze misurate in migliaia di cicli al secondo (kHz). Le radio AM più comuni vendute oggi (negli Stati Uniti) ricevono stazioni radio che trasmettono su frequenze che vanno da 520 a 1610 kHz.

Perché vengono utilizzati numeri così dispari per le trasmissioni radio? Le onde radio sono una forma di radiazione elettromagnetica. Essenzialmente, le onde radio sono le stesse delle onde luminose; sono solo una frequenza diversa. La radiazione elettromagnetica comprende anche infrarossi, ultravioletti, raggi X, raggi gamma e raggi cosmici, con la differenza tra loro essendo le frequenze alle quali si verificano. Per sfruttare al massimo le frequenze fisicamente disponibili per le trasmissioni radio, anni fa i governi del mondo hanno suddiviso lo spettro radio, concordando (per la maggior parte) quali frequenze sarebbero state utilizzate per quali applicazioni. I numeri che vedi sul display della tua radio sono il risultato di questa divisione.

Una tipica radio AM riceve segnali in quella che è stata designata come banda di frequenza delle onde medie. (La radiazione elettromagnetica viene misurata in due modi: la lunghezza delle onde, o cicli, e la frequenza di queste onde, o quanti cicli ci sono al secondo. Lunghezza d'onda e frequenza sono inversamente proporzionali. In altre parole, all'aumentare della frequenza la lunghezza d'onda diminuisce e quando la frequenza diminuisce, la lunghezza d'onda aumenta.) Questo ci porta al punto della discussione. Cosa potresti sentire se potessi in qualche modo sintonizzare la tua radio su frequenze più basse o più alte di quelle che la tua radio mostra?

Le frequenze appena al di sotto della frequenza più bassa della radio AM sono note come banda delle onde lunghe. In Europa, Oceania, Africa e parti dell'Asia vengono utilizzati per trasmissioni radio commerciali, proprio come la "normale" radio AM. Negli Stati Uniti, in Canada, nelle Bermuda e nei territori degli Stati Uniti, questi vengono utilizzati principalmente per la comunicazione aeronautica. Le frequenze appena sopra la stazione più alta della radio AM sono suddivise in quindici bande di trasmissione a onde corte. Come le tipiche frequenze AM e FM, queste vengono utilizzate per trasmettere programmi commerciali di notizie, musica, ecc. A differenza delle loro controparti AM e FM, le trasmissioni a onde corte sono destinate ad essere ascoltate su grandi distanze. Forse per questo motivo, le bande a onde corte ospitano anche uno dei più grandi misteri del mondo dei radioamatori, il numero delle stazioni. Queste sono stazioni illegali che possono essere ascoltate in molte parti del mondo che trasmettono un elenco di numeri, di solito con la voce di una donna. Vengono utilizzate varie lingue e frequenze e i numeri sono generalmente raggruppati in blocchi di cifre. Sebbene nessun governo abbia riconosciuto di gestire una stazione numerica, si ritiene comunemente che questi siano collegati alla comunità dell'intelligence e che i numeri rappresentino messaggi codificati che impiegano il sistema one-time pad o una variazione del sistema di codice del dizionario.

Altre bande di frequenza sono utilizzate per trasmissioni televisive, servizi di telefonia cellulare, servizi di emergenza, comunicazioni marittime, comunicazioni satellitari, operazioni spaziali, navigazione radio, localizzazione radio, aiuti meteorologici, radioastronomia e, naturalmente, trasmissioni radioamatoriali. Vorresti ascoltare alcune di queste trasmissioni? I ricevitori a onde corte di alta qualità sono prontamente disponibili nei negozi di elettronica o su Internet. Sono disponibili anche scanner radio per varie frequenze e metodi di modulazione (AM, FM, SSB). Quindi con l'attrezzatura giusta è possibile ascoltare, ma non è sempre legale. Ad esempio, negli Stati Uniti è illegale che una terza parte non autorizzata ascolti telefonate da cellulari o cordless. Nel Regno Unito, è illegale ascoltare qualsiasi trasmissione per la quale non sei il destinatario previsto. Altri paesi hanno leggi diverse, quindi è bene sapere qual è la legge nel paese in cui vivi.

Le persone parlano da tutte le parti. Poliziotti, vigili del fuoco, piloti di aerei, capitani di pescherecci, astronauti, a quanto pare persino spie stanno inviando le loro voci nell'etere. Perché non procurarsi una radio a onde corte o, se è legale, uno scanner radio e ascoltare quello che dicono? Come molti altri, forse scoprirai che esplorare il vasto spettro radio oltre i confini delle bande AM e FM costituisce un hobby affascinante.

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